紫薯又叫黑薯，薯肉一般紫色至深紫色。它除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素。硒是抗癌物质，而花青素是一种有机活性抗氧化物，它能够保护人体免受一种叫做自由基的有害物质的损伤，起到防衰老的作用；另外花青素还能够增强血管弹性，改善循环系统和增进皮肤的光滑度，抑制炎症和过敏，改善关节的柔韧性。

    基于对健康的考虑，人们对转基因食品争论的比较激烈，有人认为紫薯也是转基因食品，紫薯是非转基因农产品，早在90年代中期日本人就培育成功，随后我国科学家相继培育出几十个适合不同区域种植和加工类型的新品种，现在种植的紫薯，是各省农科院专家辛勤选育的杂交品种。

紫薯的栽培方法与普通红薯基本相同。根据紫薯销售方向，品种选择和栽培方法又稍有差别。

一是进入市场销售的鲜食紫薯，要求薯块大小均匀，单块重三四两左右，还要有一定的储藏设施，保证周年供应市场。目前比较适合鲜食的主要有济薯18号、广薯135、宁紫4号。栽培过程中注意将薯苗斜插平栽，土层中埋入两个叶节，这样紫薯会在两个叶节处结四五个个头相对小而均匀的紫薯，可以满足市场要求。

二是用于深加工的紫薯，个头是越大越好。这里又分三种情况，第一种是用于提取色素，要求品种适应能力强，抗病，鲜薯产量及花青素含量高。品种主要有美国黑薯、山川紫。第二种是加工全粉，主要用作各种糕点的主料或配料。品种主要有宁紫4号、济薯18、山川紫等。第三种是加工休闲食品。要求品种含有较高的淀粉及可溶性糖。品种主要有济薯18、宁紫4号、广薯135等。深加工型紫薯，在栽培上要将薯苗直栽，最好土层中只埋进去一个叶节，这样紫薯会结一两个比较大的紫薯。